김석기 목사 부부 지원을 받아 멕시코 티후아나에서 신학을 공부하고 고향 베라크루스로 돌아가 복음을 전하고 있는 마누엘 가족의 모습.


내가 아는 한 목사님은 90세가 넘어서까지 사명을 감당하시다가 암 진단을 받고도 수술 권유를 거절한 채 주님의 부르심을 준비하셨다. 임종을 앞두고 한 장로님이 “목사님, 하나님 다음으로 가장 소중했던 것이 무엇입니까”라고 묻자 목사님은 주저없이 대답하셨다. “가족이야… 가족.”
정말 그랬다. 가족은 하나님께서 주신 축복의 근원이자, 세상의 죄와 마귀의 공 오리지널골드몽 격 속에서도 버티게 하는 힘이었다. 사역을 하며 깨달은 것은 이것이다. 가족이 없는 사람은 출소 후에도 다시 일어서기 어렵다.
또 다른 한 가족은 미국으로 이민 와 열심히 일해 두 자녀를 키워냈다. 아내는 꾸준히 교회에 나갔지만 남편은 바쁘다는 이유로 예배를 소홀히 했다. 세월이 흘러 안정된 생활을 누렸으나 남편의 마음은 점점 세상으로 향 손오공게임 했다. 결국 젊은 여자와 바람이 나 집을 나갔고 재산과 집까지 팔아버렸다.
아내는 하루아침에 모든 것을 잃고 작은 아파트로 옮겨 다시 일터로 나가야 했다. 그러던 어느 날, 아파트 앞에 초라한 남자가 앉아 있었다. 가까이 가 보니 남편이었다. 버림받고 암에 걸린 상태였다.
아내는 그를 집으로 들여 음식을 내주었지만 억울함 게임몰 과 분노가 치밀었다. 결국 목사님을 찾아가 울며 말했다. “목사님, 어떻게 저 사람을 사랑하라 하십니까. 이건 말이 안 됩니다.” 목사님은 조용히 말씀하셨다. “사랑은 오래 참는 것입니다.”
아내는 그 말에 더 화가 났다. “목사님, 저건 불가능한 이야기입니다. 제가 어떻게 저 인간을 사랑합니까.”
집으로 돌아온 아내는 오션파라다이스사이트 골방에 들어가 울며 기도했다. 그런데 그 말씀이 계속 마음에 맴돌았다. 사랑은 오래 참는 것이라는 그 말씀을 붙잡고 아내는 그날 밤을 견뎠다. 잠시 후 남편이 잠든 방을 열어보니, 미움으로만 보이던 그가 갑자기 불쌍하게 느껴졌다. 눈물이 났다.
다음 날 다시 목사님을 찾아갔다. 목사님은 고린도전서 13장 말씀을 전하며 기도해 주셨다. “집 릴게임몰 사님, 사랑은 오래 참는 것입니다.”
그 후 아내는 남편을 데리고 주일마다 예배에 나갔다. 어느 날 남편이 말했다. “의사가 그러는데 앞으로 6개월밖에 못 산다오. 미안하오.” 그녀는 더욱 간절히 기도했다. “주님, 이 사람을 불쌍히 여기소서. 예수님을 영접하게 하소서.”
시간이 흘러 남편은 세례를 받았고 6개월이라던 생명이 3년으로 연장되는 은혜도 허락됐다. 마지막 순간에 남편은 아내의 손을 잡고 말했다. “여보, 미안하오. 내 인생에서 가장 행복했던 시간은 당신과 함께한 시간이었소. 천국에서 기다리겠소.”
그 권사님은 고백했다. “그 마지막 말은 평생의 어떤 고난보다 귀했어요. 주님이 나를 오래 참아 주셨듯, 나도 그 사람을 오래 참을 수 있었어요. 감사합니다, 주님.”
정리=전병선 선임기자 junbs@kmib.co.kr
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