메르츠 독일 총리(왼쪽)와 룰라 브라질 대통령 [AFP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]


(베를린=연합뉴스) 김계연 특파원 = 정제되지 않은 발언으로 꾸준히 구설에 오르는 프리드리히 메르츠 독일 총리가 이번엔 브라질을 폄훼했다는 논란에 휘말렸다.
19일(현지시간) dpa통신 등에 따르면 메르츠 총리는 지난 13일 베를린에서 열린 무역 콘퍼런스에서 "지난주 브라질에 함께 있던 기자들에게 '여기 남고 싶은 사람 있느냐'고 물었는데 아무도 손을 들지 않았다. 모두들 우리가 있던 그곳에 릴게임사이트 서 독일로 돌아오게 돼 기뻐했다"고 말했다.
메르츠 총리는 제30차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP30)를 앞두고 이달 7일 브라질 벨렝에서 열린 기후정상회의에 참석했다. 당시 동행한 기자들과 나눈 대화를 귀국한 뒤 전한 것이다.
파라주 주도인 벨렝은 아마존 열대우림 인근 도시다. 리우데자네이루나 상파울루 등 브라질 대 무료릴게임 도시에 비해 낙후한 지역으로 인식된다. 브라질은 기후변화의 직접적 영향을 각국에 보여주기 위해 아마존 가까운 이곳에서 회의를 연 것으로 알려져 있다.
이 발언이 알려지자 브라질은 격하게 반발했다.
루이스 이냐시우 룰라 다시우바 브라질 대통령은 메르츠 총리가 벨렝에서 춤을 추러 가거나 음식을 먹어봤어야 한다며 "그러면 베를 바다이야기부활 린이 파라주나 벨렝시의 10％ 수준도 제공하지 못한다는 걸 알게 됐을 것"이라고 말했다.
에두아르두 파에스 리우데자네이루 시장은 엑스(X·옛 트위터)에 메르츠를 가리켜 '나치', '히틀러의 부랑자 아들'이라고 적었다가 지웠다.
독일 정치권도 "국제무대에서 스스로 망신을 샀다"거나 "독일인은 오만하다는 편견을 강화했다"며 릴게임5만 사과를 요구했다.
그러나 슈테판 코르넬리우스 연방정부 대변인은 19일 "메르츠 총리는 우리가 세계에서 가장 아름다운 나라 중 한 곳에 살고 있다고 말했다"며 "브라질 역시 아름다운 나라지만 약간의 서열을 매긴 게 비난받을 일은 아니라고 본다"고 반박했다.
메르츠 총리는 과거에도 거친 발언으로 여러 차례 비판받았다.
릴게임종류우크라이나 전쟁 첫해인 2022년에는 우크라이나인들이 피란민 복지혜택을 받기 위해 독일과 모국을 오간다면서 이를 "사회적 관광"이라고 불렀다.
지난달에는 이민자를 가리켜 "도시 이미지에 이 문제가 여전히 남아있다"고 했다. 이어 해명을 요구하는 기자에게 "딸이 있다면 내가 한 말이 무슨 뜻인지 한번 물어보라"고 반문했다가 이민 강경책에 여성을 이용한다는 지적을 받았다. 이 발언으로 한동안 전국에서 규탄시위가 벌어졌다.
독일 매체 슈피겔은 "메르츠가 브라질에서 도시 이미지 논쟁을 일으켰다"며 "제계 3위 경제대국 정부 수반이 기후변화의 영향에 맞서 싸우고 있는 도시를 회의 개최지로 택한 나라에 불평한 건 분명히 무례한 일"이라고 지적했다.
dada@yna.co.kr
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