경인일보 80주년 토론회… 포털 지역언론 제휴확대·기금 증액·자체혁신 등 거론
[미디어오늘 금준경 기자]



▲ 경인일보가 지난 11일 국회에서 주최한 '지역 언론의 사회적 역할과 책임' 토론회. 사진=경인일보 제공.



경인일보가 창간 80주년을 맞아 개최한 토론회에서 지역언론 지원 시스템의 '전환'이 필요하다는 지적이 나왔다.

경인일보가 지난 11일 알라딘릴게임 국회에서 주최한 '지역 언론의 사회적 역할과 책임' 토론회에서 발제를 맡은 김해영 한국언론진흥재단 선임연구위원은 시민 선택에 따라 언론을 차등 지원하는 '시민 참여형 공익구독제' 도입을 제안했다. 김해영 위원은 “인터넷과 SNS, 유튜브 등의 등장으로 전통적인 언론의 독점적 영향력이 약화됐다”며 “이러한 변화는 언론의 사회적 역할 재정립과 재정구조 개선의 바다이야기고래 필요성을 동시에 제기한다”고 했다.
그는 “그동안 중앙·지방정부로부터 지원금을 받았다면, 시민 선택에 따라 차등 지원하는 제도가 필요하다. 정부가 아닌 시민의 눈치를 보게 구조가 변화해야 한다”며 “지역신문이 단순한 보도의 장을 넘어서 새로운 커뮤니케이션 생태계를 만들고 지속 성장 가능 구조를 만들어야 한다”고 했다.
바다이야기룰 '미디어 바우처' 제도에 관한 의견을 묻는 묻자 김위근 퍼블리시 최고연구책임자는 “언론의 성격을 공공재로 규정해 공적 지원 근거를 마련하는 게 골자인데 다양한 의견이 있고 논란이 있다. 먼저 한 개의 지역을 선정해 시범사업을 해서 제도가 성공할 수 있는지 살필 필요가 있다”고 했다.
조용준 경인일보 독자위원(경제학 박사)은 “지역신문 이 릴게임뜻 용률이 낮아질수록, 오히려 더 적극적인 지원이 필요하다. 지역신문은 민주주의의 필수재이기 때문”이라며 “무조건적인 지원이 답은 아니다. 규모나 열독률 중심으로 지원 대상을 선정하는 방식을 넘어 우수한 신문을 질적으로 지원해야 한다”고 했다.
지역신문발전기금이 정상화돼야 한다는 요구도 잇따랐다. 민진영 경기 민주언론시민연합 공동대표는 “기금 바다이야기꽁머니 을 만든 취지는 옥석을 가려 지역 민주주의를 위해 역할을 하는 언론에 집중 지원하고 나머지 언론도 이러한 역할을 할 수 있게 해야 한다는 것”이라며 “지역신문발전기금이 매년 줄었다. 재정 복구가 필요하다”고 촉구했다.
이와 관련 윤태욱 문화체육관광부 미디어정책과장은 “이재명 정부는 지역신문의 가치를 높게 보고 있다”며 “지역신문발전기금을 현재 83억 원에서 내년 126억 원 수준으로 증액하고, 국회 협조를 통해 150억 원까지 확대할 계획”이라고 밝혔다.
포털 중심으로 뉴스가 유통되는 환경에서 지역언론의 입지가 좁은 문제도 지적됐다. 경기·인천 지역의 네이버 콘텐츠제휴(CP) 매체는 1곳이다. 이와 관련해 민진영 공동대표는 “포털 시대에 중요한 건 노출이다. 독자와의 면대면으로 만날 수 있고 피드백도 받아야 성장할 수 있다. 그런데 현재 경인 지역의 CP사는 불과 1곳”이라고 했다.
토론회 참석자들은 지역언론에 노력을 당부하기도 했다. 조용준 위원은 “지역신문의 미래 가치를 강조하는 것은 단순히 생존 문제가 아닌 지역사회의 민주적 역량을 복원하는 일”이라며 “기술 변화 속에서도 인간의 시선으로 기록하고, 시민의 목소리를 가장 가까이서 담아낼 수 있는 언론이 지역신문이어야 한다”고 했다. 민진영 공동대표는 “쉽지 않지만 탐사 보도나 기획 보도를 위한 자체 혁신도 필요하다”고 했다.
김위근 책임자는 다양한 혁신 방안을 제안했다. 그는 “위치기반 기술을 활용해 수원 지역 이용자들이 플랫폼을 봤을 때 지역 정보나 뉴스가 먼저 제공될 수 있도록 하는 서비스가 필요하다”며 “지역언론 네트워크 구축도 필요하다. 노하우와 자원을 공유할 필요가 있다”고 했다.