사랑의 감정을 깨닫는 로봇 올리버(왼쪽·전성우 분)와 클레어(박지연 분)가 제주도로 떠나는 장면. NHN링크 제공


뉴욕을 울린 인간보다 더 따스한 로봇 ‘올리버’와 ‘클레어’가 한국 관객의 마음을 두드리러 돌아왔다. 이번엔 뉴욕의 모던한 옷을 입고서다. 지난 6월 국내 창작 뮤지컬 최초로 미국 공연계 최고 권위의 토니상 6관왕에 오른 ‘어쩌면 해피엔딩’ 이야기다.
지난 9일 서울 연지동 두산아트센터 연강홀. 금의환향한 한국 창작 뮤지컬 ‘어쩌면 해피엔딩’을 맞이하러 온 관객으로 극장 앞은 바다이야기무료머니 공연 한 시간 전부터 북적이기 시작했다. 그 어느 때보다 치열한 ‘피케팅’(피 튀는 티켓 예매)을 뚫고 온 이들의 얼굴엔 두 로봇을 만난다는 설렘과 기대로 가득했다.
 ◇ 고향 온 올리버와 클레어
2016년 대학로 소극장에서 초연한 ‘어쩌면 해피엔딩’은 인간을 돕기 위해 개발된 두 로봇 올리버와 클레어의 사랑 이야기를 사이다쿨 그린 작품이다. 버려진 두 로봇은 올리버의 옛 주인 제임스를 찾아 제주도로 향하는 여정에서 사랑에 빠지지만 이내 영원히 함께할 수 없다는 사실을 깨닫고 고통의 근원인 행복한 추억을 메모리에서 지우기로 한다.
2015년 시범공연 이후 10주년 공연이기도 한 이번 무대는 여러모로 한층 진화했다. 브로드웨이 버전을 가져온 것은 아니지만 우선 극 오션파라다이스다운로드 장이 기존 350석에서 550석 규모로 커지며 무대가 소폭 넓어졌다. 올리버와 클레어의 집 안 인테리어도 나뭇결이 느껴지던 기존 아날로그 감성에서 2059년 서울이라는 배경에 어울리는 미래적 공간으로 재탄생했다.
두 로봇이 제주도로 떠나는 장면부터는 캐리어에서 자동차 핸들이 자동으로 솟아오르고, 집이 핑크빛 모텔로 트랜스포머처럼 변신하는 온라인골드몽 등 지난해 한국 공연의 무대 전환보다 역동적이고 입체적이었다. 다만 ‘어쩌면 해피엔딩’ 특유의 소박하고 아기자기한 분위기를 좋아하는 관객 중 일부는 이런 변화에 아쉬움을 나타냈다.
하지만 작품이 전하는 메시지는 여전히 가슴에 먹먹하게 스며든다. 더 이상 부품을 고칠 수 없는 두 로봇은 끝이 정해진 삶에서 누군가를 만나 사랑하고 헤어지는 인 오션파라다이스사이트 간의 운명과 다르지 않다. 그 끝이 이별이든 죽음이든 말이다. “너와 나 잡은 손 자꾸만 낡아가고 시간과 함께 모두 저물어 간대도 그럼에도 불구하고 사랑하려 해.” 넘버 ‘그럼에도 불구하고’의 노랫말처럼 작품은 유한한 삶의 비극성과 동시에 그 속에 담긴 사랑의 숭고함을 되새기게 한다.
 ◇ 따듯한 난로 같은 뮤지컬
배우들의 섬세한 로봇 연기도 변함이 없었다. 소심하지만 다정한 올리버와 시니컬하지만 속은 여린 클레어가 서툰 몸짓으로 사랑의 감정을 하나씩 배워가는 모습을 보고 있으면 저절로 입가에 미소가 지어진다. 6인조 오케스트라의 라이브 연주도 무대의 또 다른 주인공이다. 무대에 있던 피아노는 무대 오른쪽으로 내려왔고 두 대의 바이올린, 비올라, 첼로, 드럼과 함께 재즈, 인디 팝 등의 서정적인 멜로디를 빚어내며 배우들과 함께 호흡했다.
공연 115분 내내 박수 소리 한 번 내지 않고 집중하던 관객들은 커튼콜에서 환호성을 쏟아냈다. 자리에서 일어나지 못하고 눈물을 닦아내는 관객도 여럿이었다. 흔하디흔한 ‘사랑’을 주제로 한 이 작품이 뉴욕 관객까지 사로잡을 수 있었던 이유에 모두가 공감한 듯했다.
누군가는 봉인해둔 한때의 사랑을 꺼내어 보고, 누군가는 사랑하는 사람의 손을 꼭 잡고, 또 다른 누군가는 다시 사랑할 용기를 얻을지 모른다. 찬바람이 매서워지는 이 계절, 관객의 마음을 훈훈하게 데워줄 난로 같은 작품이다.
올리버 역은 김재범 전성우 신성민 정휘가 맡았다. 클레어 역은 전미도 최수진 박지연 박진주 방민아가 출연한다. 제임스 역은 고훈정 이시안 박세훈이 함께한다. 공연은 내년 1월 25일까지.
허세민 기자 semin@hankyung.com